这部影片改编自真实事件，主演米格尔·埃尔南（Miguel Herrán）和阿隆·陂佩（Arón Piper）分别饰演雷耶斯（Reyes）和萨尔加多（Salgado），两名在西班牙内战中曾站在对立阵营的军人。尽管他们在战场上是敌人，但在第二次世界大战期间，他们将被迫在苏联的古拉格集中营中共同忍受痛苦、期冀希望。这段共同的生死经历将迫使他们团结一致，面对极寒、饥饿以及围墙内外的恐怖，直至彼此间的敌对情感开始消融。
一对外貌相同却价值观迥异的双胞胎兄弟，面临着兄弟情谊、背叛、爱情和救赎。他们的命运交织着犯罪，最终汇聚成一个关于人性及其后果的更深层次的故事。
观众被片中幽暗阴森的迷宫与回廊、荒谬突兀的人物情节所震慑；特里·吉列姆(Terry Gilliam)更称此片是一部“最近三百年内我看到的最具视觉魅力且不遗幽默的电影，令我感到嫉妒”的作品。在创作灵感来自晦涩文学或奇思怪想的作品同时，他们还拍摄了一系列音乐录影短片、广告和电视宣传片以及为歌剧担任舞台美术设计；值得一提的是，彼得·格林纳威的《一加一的故事》便是以奎氏兄弟为蓝本。
隐居的阿戈里 (Aghori) 患有一种罕见的人类疾病，他前往未知领域寻找治疗方法。
