村里闹鸡瘟，而母亲又怀有身孕，去镇上赶集卖掉八只鸡的“美差”，就落到了8岁的宁小山身上。熟悉的山间小路、并不熟络的镇上居民，稚嫩的小山能卖掉八只鸡吗？ 其间，他先后遇到“疯婆子”葛红、卖肉贩子、嘲笑小山的非主流以及追着他不放的一条狗，面对“整个世界”的敌意，8岁的小山该如何在成长过程中去了解这个世界？尤其是在偷偷跑去电影院看电影后，小山的八只鸡丢了，作为全家生活依靠的八只鸡，小山回家该如何向母亲交差？而他的父亲又去了哪里？
这部影片忠实地记录了美国传奇音乐人格莱姆·帕森斯死后的故事。这是一个公平与正义消失的年代，刚刚录制完自己第二张专辑的乡村音乐人帕森斯（加布里埃尔·马赫特饰）因过量饮用加了吗啡的龙舌兰酒而晕倒在旅馆里，在送往医院途中死亡。帕森斯那年仅27岁的生命就这样结束。帕森斯继父想要把帕森斯安葬在老家路易安那州，但帕森斯生前曾与好友兼经理人菲尔·考夫曼（约翰尼·诺克斯维尔饰）约定死后要葬在约书亚国家公园里的沙漠中。于是考夫曼悄悄的从医院的太平间里偷走了帕森斯的遗体，他开着一辆破旧的二手车在公路上狂奔，为躲避帕森斯的继父与警察的双重追击而费尽心思。考夫曼终于到达了公园里，他焚烧了帕森斯的遗体，最终完成了对朋友的承诺。
